Avec près de 350 entreprises et 20 000 salariés dans le secteur de l’électronique et des TIC, le secteur des nouvelles technologies en Ille-et-Vilaine a acquis en 30 ans une réputation mondiale notamment grâce à la téléphonie mobile et aux télécoms.

Ce pôle de compétences « haute-technologie » en particulier dans le domaine des télécommunications a été conforté par un label Pôle de compétitivité à vocation mondiale dénommée "Images et réseaux". Il regroupe les secteurs de l’électronique, de l’informatique et de la télématique. L’Ille-et-Vilaine est d’ailleurs l’un des rares départements à accueillir 4 pôles de compétitivité : Images et réseaux, Valorial (industries agroalimentaires), Automobile haut de gamme et le Pôle Mer Bretagne (technologies et biotechnologies marines).

La performance haute technologie des entreprises du département qui rayonnent à l’échelle européenne s’illustre aussi dans des domaines moins connus comme la fabrication de verres ophtalmiques, la découpe laser, la domotique, l’électronique embarquée, etc. Le lait, produit historique est un sujet de recherche et d’innovation. Les savoir-faire technologiques dans la transformation des produits laitiers sont aujourd’hui appliqués à des domaines comme les biotechnologies marines.

Plus globalement, le savoir-faire high-tech du bassin rennais reconnu aussi bien dans le secteur industriel (mécanique, automobile, agroalimentaire) que dans le tertiaire (électronique et télécoms) constitue l’image de marque du département. Il est d’ailleurs cité en 3e position par les habitants (devant l’université) comme un des savoir-faire les plus caractéristiques du département.

L’Ille-et-Vilaine se distingue par sa capacité à valoriser des savoir-faire et des ressources naturelles aussi « multiples que l’impressionnante diversité des richesses naturelles du département ».
Certains sont devenus aujourd’hui des secteurs industriels performants et des sujets d’innovation avec :

- la valorisation des savoir-faire traditionnels agricoles et marins autour du bois et de la pierre,
- la valorisation des ressources naturelles (bois, algues, crabe etc.) pour la médecine, la cosmétologie, les nouveaux textiles et les biotechnologies environnementales
- des savoir-faire agricoles devenus des secteurs industriels performants : laiterie, fromageries, distillerie etc.1er département laitier, le département accueille quelques grands noms d’une industrie agroalimentaire innovante comme Triballat à Noyal-sur-Vilaine et sa marque Sojasun, "devenue l’une des premières entreprises françaises sur le marché des produits alimentaires à base de soja" tout en mettant à l’œuvre "une démarche globale en faveur de l’environnement " (Cg 35).
- la conchyliculture avec 83 % de la production nationale d’huîtres plates en provenance de Cancale

Des marques et des produits qui s’exportent aux quatre coins du monde : les labels rouges et produits AOC moules, pommeau, eau-de-vie, porc, beurre Bordier…