Comme la Bretagne, l’Ille-et-Vilaine est une terre catholique, bercée par la tradition démocrate chrétienne et attachée au culte marial. Les symboles religieux sont très visibles dans le paysage : calvaires, croix, églises, statues…
Malgré la baisse de la pratique, l’extraordinaire ferveur manifestée lors des grands rassemblements religieux témoigne d’un sens bien ancré du sacré.

« Aux messes d'enterrement, les églises sont bondées. Et à la Toussaint, c'est impressionnant le nombre de gens qui reviennent pour être en famille et honorer les morts. C'est très fort ».

Mais l’Ille-et-Vilaine est aussi un département précocement laïcisé au point de déclencher une « guerre » scolaire :
"Au XXe siècle le dualisme scolaire demeure un trait marquant de l'enseignement primaire dans le pays de Rennes. Vers 1950, une majorité de communes de l'ouest et l'est du pays de Rennes avaient plus de 50% de leurs enfants scolarisés dans le privé". Université de Rennes 2, Le pays de Rennes Histoire et identité.

Le sentiment religieux est, plus qu’ailleurs, imprégné de panthéisme. La frontière entre le spirituel et le merveilleux s’avère très poreuse.

« Les croix ont épuré les antiques forces occultes du sol, chassé les petites fées qui venaient peigner leurs cheveux blonds près des sources. Mais n'est-ce pas en souvenir d'elles que les jeunes filles jetaient dans les fontaines les épingles de leurs coiffes, pour savoir si elles auraient un mari ? »- Claude Dervenn, La Bretagne.

Le souvenir de la tradition celtique, dans laquelle la nature est intimement liée au divin, trace un autre chemin spirituel, bordé de légendes et de récits féériques.

" Le catholicisme breton présente un aspect fort original. Il conserve certains côtés naturistes, comme le culte des pierres et celui des fontaines, souvent consacrée par une chapelle. Il est très jaloux de ses saints locaux, qui pour la plupart ne sont pas reconnus par l'hagiographie romaine ".- Camille Vallaux, Visages de la Bretagne, 1941.