L’Ille-et-Vilaine est dominée par la rondeur moelleuse de ses paysages de l’intérieur, aux douces ondulations géologiques.
A l’exception du Mont-Dol, le département possède un relief en cuvette, peu accidenté. Quoique découpées, ses grandes étendues côtières, surmontées de faibles dunes, lui donne une silhouette de plat pays.

« Contrairement à la dénomination de Haute-Bretagne à laquelle il se rattache, le département d'Ille-et-Vilaine correspond à une zone affaissée du Massif Armoricain […]
Les altitudes y sont peu élevées, moins de 100 m presque partout. C'est l'une des régions les plus basses de France » Louis Diard, La flore d'Ille-et-Vilaine, 2005.

L’Ille-et-Vilaine offre peu de perspectives naturelles spectaculaires mais des panoramas plus étonnants à partir des implantations humaines, en particulier les villes fortifiées qui exploitent leur situation de promontoire.
A défaut de relief, le département se singularise par l’équilibre entre des espaces naturels suffisamment ouverts pour que l'on respire et l'intimité apportée par leurs vallonnements.