L’Ille-et-Vilaine est une vraie Bretagne, d’une part parce que ses habitants s’identifient d’abord à celle-ci et d’autre part parce qu’elle possède la majeure partie des attributs identitaires de la Bretagne.

Ainsi 91 % déclarent être attachés à la Bretagne (dont 39 % très fortement et 52 % assez fortement) et 84 % se considèrent bretons (dont 56 % beaucoup).

Logiquement, ils sont 95 % à considérer le département comme breton (dont 72 % tout à fait); de même la majorité des habitants considère vivre d’abord en Bretagne ; la région étant largement citée avant le département ou la commune, contrairement à ce que l’on constate dans certaines régions françaises.

Cette intégration identitaire de l’Ille-et-Vilaine dans la Bretagne est confirmée par le fait que plus d’un habitant sur deux (52 %) pense que l’Ille-et-Vilaine ne possède pas une identité propre car pour eux le département ne possède pas de différences significatives avec les autres départements de la Région. Il est intéressant de noter que la majeure partie de ceux qui pensent que l’Ille-et-Vilaine possède une identité propre s’appuie précisément sur le fait qu’elle possède une identité… bretonne !

Cette dimension "bretonne" est bien sûr encore plus forte chez les visiteurs qui connaissent bien le département puisque 98 % d’entre eux considèrent que l’Ille-et-Vilaine est bretonne (dont 80 % tout à fait) ; de même, quel que soit leur lieu de séjour, les visiteurs considèrent qu’ils sont d’abord venus en Bretagne (77 %), devant l’Ille-et-Vilaine (37 %) ou la commune.

Elle possède tout le panel des paysages, des plantes, de l’architecture, de l’urbanisme, des matières et des couleurs bretonnes ; même son ambiance climatique est globalement bretonne : "atmosphérique", instable et changeante.

À travers son patrimoine vernaculaire (populaire) ou naturel, la coexistence de deux enseignements public et privé, chaque ville ou village affirme sa dimension bretonne.

L’Ille-et-Vilaine possède de nombreuses caractéristiques typiquement bretonnes comme le dynamisme de son économie, les signes d’excellence et de qualité de ses entreprises et de ses services ou ses remarquables résultats scolaires, ses savoir-faire traditionnels (agriculture, mer), ses produits emblématiques bretons (galettes/galettes-saucisses, craquelins, gâteaux bretons, pommes/cidres, beurre salé, choux, fruits de mer…) et la cuisine bretonne qui les accompagne.

Même s’il persiste dans l’Ille-et-Vilaine, une tradition très bretonne de culture portuaire, sa composition bipartite (intérieur des terres-littoral) est symbolique de l’ensemble de la Bretagne.
Si de très nombreux signes et emblèmes à la symbolique explicitement bretonne sont très présents dans le département, comme par exemple le duo noir et blanc, les mythes de Merlin l’enchanteur et de Brocéliande, ou celui des corsaires, l’Ille-et-Vilaine est porteuse avec Rennes et son Parlement, du symbole majeur de toute la Bretagne aux yeux de ses habitants. On peut constater dans l’Ille-et-Vilaine la résistance de la langue bretonne, malgré l’évolution du nombre de pratiquants, ainsi que la pérennité et l’attachement de ses habitants aux divertissements traditionnels bretons.

Enfin le caractère des habitants, en particulier la ténacité, l’esprit d’entreprendre, le sens du collectif, l’amour du sol natal et l’attachement à des valeurs d’indépendance et de liberté ainsi qu’une attitude spécifique dans la relation à l’autre (parfois au départ une réserve très bretonne") confirment, s’il était besoin, la dimension bretonne du département.